En 1988, la firma pagó US$ 25 millones por la compra de la compañía que tenía los derechos de la canción.
Ganó una mención del Record Guiness por ser la canción más popular en la lengua inglesa. Sin embargo, la letra de “Feliz cumpleaños” no suele formar parte de muchas bandas sonoras del mundo cinematográfico. Eso se debe, quizás, a que todo productor que quiera incluir el tema en una producción propia debe pagarle a Warner Music Group los derechos por su uso. Así, el copyright por usar “Feliz cumpleaños” en películas, programas de TV o producciones similares le genera U$S 2 millones al año.
La reconocida firma discográfica se hizo de los derechos de autor de esta canción en 1988, cuando compró Birchtree, la compañía que era propietaria del tema. Por esa transacción, Warner desembolsó U$S 25 millones, según informó el diario New York Times en la época. La canción fue originalmente compuesta por dos maestras de Kentucky, Patty y Mildred Hill.
Sin embargo la compañía estaría por perder este beneficio si la justicia de California decide que la denuncia realizada por una documentalista estadounidense tiene lugar. Según los abogados de Jennifer Nelson, la cineasta que inició la demanda, los derechos que Warner alega tener son de un arreglo específico de 1935, y no de la canción en sí.
