Urge desarrollar una nueva generación de sistemas de cadena de frío para la industria de las ciencias de la vida y la atención médica a fin de mejorar los estándares de salud mundiales, según una nueva investigación realizada por DHL Global Forwarding. El informe de DHL denominado “The Smarter Cold Chain: Four essentials every company should adopt” (Una cadena de frío más inteligente: cuatro principios esenciales que todas las compañías deberían adoptar) destaca los desafíos críticos que enfrenta la industria de la atención médica a medida que aumenta la demanda global de productos biológicos y medicamentos de especialidad costosos, con una estructura compleja y sensibles a la temperatura. Este reciente informe fue publicado durante la 15.ª Conferencia Anual Global sobre Ciencias de la Vida y Atención Médica de DHL, que tiene lugar en Hamburgo, Alemania, del 15 al 17 de junio.
“Los asombrosos avances en la industria de las ciencias de la vida, unidos a la globalización, generan una oportunidad para una mejor salud, alivio del dolor y cura de las enfermedades de muchos millones de personas en todo el mundo”, afirmó Frank Appel, Director Ejecutivo de Deutsche Post DHL Group. “Pero lograr que los medicamentos lleguen a los pacientes en condiciones adecuadas y alcanzar esa meta exige un equilibrio complejo de costos y riesgos. Pone de relieve una vez más la fuerte vinculación entre el comercio, la logística y el impacto que ejerce para mejorar las vidas de las personas”.
Los productos farmacéuticos son costosos y sensibles, y su integridad es crucial, ya que en última instancia la salud e incluso la vida de una persona puede depender de ella. Como la demanda global, especialmente en los mercados emergentes, está creciendo a la par de una exigencia de cumplimiento cada vez más estricta por parte de los reguladores, la industria enfrenta una situación crítica, a menos que se desarrolle una nueva generación de sistemas de cadena de frío que pueda respaldar las aspiraciones de crecimiento y, al mismo tiempo, proteger los productos.
Se prevé que el gasto global en atención médica alcanzará una cifra cercana a los US$1.3 billones para 2018, y el Foro Económico Mundial estima que para 2020, un tercio de todos los gastos globales en salud corresponderá a los mercados emergentes. Los medicamentos y productos biológicos de especialidad son una de las áreas de más rápido crecimiento. El gasto de los EE.UU. en medicamentos de especialidad se cuadruplicará y alcanzará los US$401.700 millones en 5 años, de acuerdo con PricewaterhouseCoopers, y se proyectan índices de crecimiento similares para el resto del mundo. Estos productos farmacéuticos sumamente sensibles añaden una nueva complejidad a la cadena de suministro, ya que tienen tolerancias a condiciones específicas y un alto valor. Los costos de tratamiento anuales por paciente pueden alcanzar y superar los US$100.000, con lo cual un único envío puede valer hasta US$50 millones. Se prevé que la distribución de estos complejos medicamentos y el aumento de la demanda global promoverán un crecimiento cercano al 60% en la logística de cadena de frío, y alcanzará los US$13.400 millones para 2020.
“Las cadenas de frío colapsadas por condiciones inapropiadas pueden provocar la pérdida de un envío con un valor de cientos de miles de dólares. A más largo plazo, esto puede dañar la reputación, hacer que se desplomen las ventas, afectar el valor de las acciones e incluso poner en riesgo a los pacientes. Hay mucho en juego y se necesita una cadena de suministro más inteligente para superar estos desafíos. A medida que la industria de las ciencias de la vida y la atención médica se expande y transforma para satisfacer las necesidades cada vez mayores del mundo, los proveedores de logística necesitan invertir en especialistas en investigación y desarrollo, además de poder ofrecer la pericia necesaria para hacer llegar los medicamentos y equipos a los pacientes. Dicho de la manera más simple: una mejor logística puede contribuir a una mejor atención médica”, dijo Angelos Orfanos, Presidente de Ciencias de la Vida y Atención Médica, Soluciones para el Cliente e Innovación de DHL.
Los productos que salvan vidas necesitan la integridad de la cadena de suministro
De acuerdo con la investigación, las compañías de ciencias de la vida y atención médica que deseen superar los desafíos de mantener la integridad de los productos, más allá de las condiciones climáticas que se enfrenten durante la distribución global, necesitarán desarrollar una nueva generación de sistemas de cadena de frío. Lisa Harrington, Presidenta del grupo lharrington, Investigadora Principal de la Escuela de Negocios Robert H. Smith de la Universidad de Maryland y autora de la investigación, recomienda a las compañías colaborar con proveedores de servicios de logística que cuenten con la infraestructura adecuada y puedan garantizar procesos uniformes a nivel global. “Para garantizar la integridad de los productos se requiere una infraestructura física diseñada y gestionada exclusivamente para los productos de ciencias de la vida”, señala Harrington. “Además, exige contar con el personal adecuado, que comprenda íntegramente el cumplimiento con la cadena de frío de punta a punta. Como proveedores de productos que salvan vidas, las compañías de ciencias de la vida y atención médica tienen la responsabilidad de proteger las vidas de los pacientes. Asegurarse de que sus productos lleguen en perfecto estado es crítico. Asociarse con el proveedor de logística apropiado puede garantizar esto”.
El informe insta a las compañías farmacéuticas a formar asociaciones de alto rendimiento a fin de crear y manejar cadenas de suministro de gran complejidad de nueva generación. Estas asociaciones deben estar bien cimentadas sobre una base de colaboración a nivel estratégico y táctico, todas focalizadas en un objetivo común: promover la salud del paciente.
“En la actual situación del mercado, regulado por requisitos de cumplimiento más estrictos, un material de embalaje sólido no es suficiente para garantizar un rango de temperatura constante para un producto”, enfatiza Nigel Wing, Director Global de Ciencias de la Vida y Atención Médica, DHL Global Forwarding. “Si no está complementado por dos elementos esenciales críticos – una red altamente especializada y que cumpla con determinados estándares, y los procesos y la gente adecuados-, el embalaje por sí solo no puede lograr el resultado deseado. Transportar estos productos de un país a otro, especialmente en los mercados emergentes, requiere una pericia y precisión que en este momento solo unos pocos pueden ofrecer. Por ejemplo, DHL emplea a farmacéuticos de todo el mundo para supervisar sus operaciones, lo que garantiza que la compañía cumpla con los estándares de seguridad y de los productos y nos ayuda a mejorar la calidad en cada eslabón de la cadena de suministro”.
De acuerdo con el informe, una cadena de frío más inteligente debe caracterizarse por ser uniforme y sólida, e incorporar maneras de mitigar los riesgos y las pérdidas, con fuertes capacidades para enfrentar las contingencias y procesos proactivos para la resolución de problemas. Lo que es más importante, debe construirse sobre la base de cuatro elementos esenciales principales:
- Una red altamente especializada y que cumpla con determinados estándares, optimizada para transportar los productos con eficiencia, y proteger a la vez su integridad
- Procesos uniformes a nivel global: políticas y procedimientos que mitiguen el riesgo
- Un embalaje apropiado según el riesgo: tecnología, apropiado en términos de costo, manipulación perfecta
- Estrategia integral de costos: incluye evaluar el riesgo y el costo real del fracaso para la compañía
Soluciones especializadas para cadenas de suministro más inteligentes
En su camino hacia la cadena de frío de la “próxima generación”, las compañías farmacéuticas deberían implementar un tercer elemento esencial en su cadena de suministro, indica el informe. Esto tiene que ver con el embalaje y con encontrar el equilibrio justo entre costo y riesgo. En la actualidad, los transportistas pueden elegir entre soluciones pasivas y activas. Sin embargo, al tomar una decisión, los fabricantes deben considerar una amplia variedad de factores, como el valor del producto, sus necesidades de control de temperatura, los requisitos de cumplimiento reglamentario, el riesgo para el cliente y el mercado, y el costo total.
Por último, el cuarto elemento esencial de una cadena de suministro más inteligente es un mejor manejo de los costos. Según el estudio, muy a menudo, las compañías basan sus decisiones relacionadas con la cadena de suministro en los costos directos visibles para ellos, por ejemplo, los costos de transporte o embalaje. Pero esto es solo la punta del iceberg. Posibles costos indirectos como las pérdidas de productos, los riesgos para la marca y los asuntos reglamentarios no suelen tomarse en cuenta debido a las diferentes compartimentaciones de una organización.
Para garantizar una cadena de suministro inteligente para sus clientes del sector de las ciencias de la vida y la atención médica, DHL desarrolló a lo largo de varios años una variada cartera de productos que cubre todas las necesidades y todos los modos de transporte. Para manejar los envíos aéreos de cargas sensibles a la temperatura, DHL Global Forwarding implementó un nuevo estándar global llamado DHL Thermonet. Asimismo, para los clientes interesados en enviar sus productos por vía marítima, DHL Ocean Secure es el estándar global para los productos sensibles y de gran valor. ‘Life Sciences graded Specialty Courier’, una solución de transporte por correo privado puerta a puerta, cubre las necesidades específicas de la industria de ciencias de la vida y complementa otra oferta de productos, Medical Express, que se basa en la red global de DHL Express y en su servicio expreso con plazo definido. Con ‘DHL Clinical Trial Logistics’, brindamos servicios de logística para materiales de ensayos clínicos, incluidos los medicamentos en investigación, los productos auxiliares y los kits de laboratorio.
